Cette approche analytique, structurelle et matérielle, n’a donc pas de valeur formative perenne

L’ANALYSE FONCTIONNELLE, DE LA METHODE AUX OUTILS …

1. INTERET ET BUT DE L’ANALYSE FONCTIONNELLE

L’analyse descriptive d’un équipement consiste à répertorier, souvent à partir d’un schéma qui doit être connu à l’avance, ses différents organes en précisant leurs rôles respectifs afin d’en déduire le principe de fonctionnement et ses conditions d’utilisation. Mais cette méthode figée, rencontre rapidement ses limites, car si elle est suffisante pour les appareils standards et bien connus, elle permet difficilement de faire face à l’évolution des technologies et à l’apparition de nouveaux équipements, de plus en plus caractérisés par :

• 
  Des cycles de vie très courts
  
• 
  Une forte évolutivité fonctionnelle
  
• 
  Une faible perrénité des solutions techniques
  

Cette approche analytique, structurelle et matérielle, n’a donc pas de valeur formative perenne.

Au contraire de ce processus purement cognitif, l’analyse fonctionnelle fournit une méthode à la fois technique et pédagogique qui s’inscrit dans une démarche rationnelle de construction des savoirs et des savoirs faire, et apporte des repères suffisants pour permettre d'analyser, choisir et utiliser un équipement, quelque qu’il soit et quelque soit les évolutions technologiques prévisibles ou non.

Elle permet plus facilement, d’autre part, de dégager et d’atteindre les objectifs opératoires nécessaires à la formation technique et professionnelle des élèves. Convenablement adaptée, c'est une approche pédagogique qui vise à la cohérence et à l’efficacité.
Dans l’analyse fonctionnelle d’un équipement, l'objet technique remplit une fonction déterminée qui répond au besoin d'un utilisateur lui-même conditionné par différents facteurs (techniques, économiques, réglementaires, sociologiques...). La fonction ainsi déterminée est décomposée en sous - fonctions de plus en plus simples auxquelles on apportera des solutions techniques. Ces fonctions sont définies en termes de finalités sans aucun a-priori de solutions. La diversité des solutions techniques possible déterminera l’ampleur du choix d'appareils ayant la même fonction globale.

Pédagogiquement, l’approche fonctionnelle s’inscrit dans une démarche inductive. Elle répond à la question de comment garantir une culture minimale des solutions techniques sans réaliser une approche exhaustive des équipements.

L’analyse fonctionnelle, en tant que raisonnement systématique des besoins, est utilisée depuis longtemps, notamment en architecture (Viollet le Duc, Walter Gropius et l’école du Bauhaus, Le Corbusier, le « fonctionnalisme »).
Elle va s’épanouir dans le courant de pensée de l’analyse « systémique » des années 70, dont l’objectif est de :

• 
  schématiser n'importe quel ensemble complexe dont il faut repenser l’organisation,
  
• 
  aboutir à une modélisation qui permette d'agir sur lui, après que l'on a compris sa configuration matérielle et sa structure dynamique
  
• 
  et donc mieux appréhender les systèmes à fin d’amélioration et d’optimisation, de mise en œuvre de méthode « qualité ». L’approche systémique est désormais utilisée comme outil de prévision dans les domaines les plus variés: psychologie sociale, urbanisme, économie politique, épidémiologie, écologie, logistique, technologie, ingénierie ... etc.
  

Pluridisciplinaire, l’analyse fonctionnelle est donc à la base de nombreuses méthodes utilisées en sciences de l’ingénierie, génie industriel, gestion de projet, administration des entreprises, aide à la décision, ainsi qu’en automatismes, informatique, programmation, conception de logiciels …etc, mais aussi en sciences humaines, sociologie, pédagogie, communication, économie, écologie, biologie, physiologie...

Elle est indispensable à la maîtrise des risques en tant qu’étape fondamentale de l’analyse des modes de défaillance (prévention des risques techniques) et de l’analyse de la valeur (prévention des risques financiers). Elle fonde ainsi, par exemple, l’analyse de la valeur, l’analyse du risque, l’AMDEC HACCP, la Méthode APTE d’analyse fonctionnelle et analyse de la valeur …etc.
L’approche par fonction, dans la conception des systèmes, met en œuvre un raisonnement inductif (causes / conséquences)

qui impose, avant tout diagnostic ou recherche de solution, de définir des finalités. Elle permet ainsi de :

• 
  s’assurer de répondre à un besoin et d’identifier les degrés de liberté
  
• 
  remettre en cause les solutions existantes et d’élargir le champs des possibilités
  
• 
  mieux circonscrire les zones d’étude et d’optimiser localement les solutions sans perdre de vue l’ensemble.
  

L’objet de la démarche fonctionnelle peut être un produit technologique ou non, mais aussi un service, un processus, un projet, une organisation, une entreprise … Il est possible de mener l’étude fonctionnelle d’un logement, de son installation de chauffage, de la conception de son éclairage, de son système de ventilation, du réfrigérateur ou du four qui équipe sa cuisine mais aussi de la distribution d’eau potable d’une ville, d’une crèche municipale … etc, voire même d'un groupe ou d'une organisation sociale.