Brèves
La mélatonine liée au diabète
Le diabète de type 2 et la régulation de notre horloge interne par la mélatonine semblent génétiquement liés. C'est ce qu’a découvert l'équipe de Philippe Froguel, du laboratoire « Génomique et physiologie moléculaire des maladies métaboliques » (Laboratoire CNRS Université Lille 2 Institut Pasteur Lille), à Lille, et de l'Imperial College London, en collaboration avec des chercheurs français, danois et finlandais. De fait, une mutation très proche du gène MTNR1B, qui code pour un récepteur de la mélatonine, entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang et augmente le risque de diabète de type 2. On connaissait les liens entre les troubles de l'horloge interne, notamment du sommeil, avec l'obésité et la dépression, deux pathologies associées au diabète, mais c'est la première fois qu'un lien génétique est mis en évidence.
La microscopie à l'honneur
Le 9 janvier, sera inauguré le nouveau microscope électronique en transmission de l'Institut de physique et chimie des matériaux de Strasbourg (Institut CNRS Université de Strasbourg 1). Cet équipement de dernière génération, dont il n'existe que très peu d'exemplaires, permettra d'observer les matériaux jusqu'à l'échelle atomique et d'en caractériser la structure. Un autre microscope électronique en transmission, Ultrastem, avait été inauguré en novembre 2008 au Laboratoire de physique des solides (Laboratoire CNRS Université Paris 11), à Orsay.
Les liens se resserrent avec l'Asie
De nombreux laboratoires internationaux associés (LIA) ont vu le jour ces dernières semaines avec l'Asie. Trois LIA ont ainsi été créés avec la Chine. Le premier, Origins, en astrophysique, réunit 10 laboratoires français et 11 laboratoires chinois. Le deuxième, le Laboratoire « Matériaux organophosphorés fonctionnels », avec l'université de Rennes 1 et l'université de Zhengzhou, se consacrera à la synthèse de nouveaux composés phosphorés pour l'électronique plastique. Enfin, le « Laboratoire franco-chinois de catalyse », avec l'université Claude-Bernard de Lyon, le Dalian Institute of Chemical Physics (DICP) et un industriel chinois, le Research Institute of Petroleum Processing (RIPP), portera sur la catalyse pour l'énergie et le traitement de l'eau. Le Japon est lui aussi à l'honneur. L'unité mixte internationale Japanese Robotics Laboratory vient d'être créée, avec le National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST, Université de Tokyo), ainsi que deux LIA : l'Engineering and Science Lyon Tohoku Laboratory (LIA Ely T) – avec l'Université de Tohoku, l'École Centrale de Lyon et l'Insa de Lyon –, et le Japanese French Laboratory in Informatics (LIA JFLI) – avec le National Institute of Informatics, l'université de Tokyo et l'université Keio, au Japon. Ces trois nouvelles structures renforceront les collaborations scientifiques dans les domaines de l'informatique, de la robotique et de la mécanique des fluides. Enfin, le premier LIA avec Hong Kong a vu le jour. Intitulé « Role of calcium in cellular determination and differenciation », il réunit pour une durée de quatre ans le CNRS, l'université des sciences et techniques de Hong Kong (HKUST) et l'université Toulouse-III. Ce LIA est le fruit d'une collaboration de plus de dix ans entre des chercheurs du Centre de biologie du développement, à Toulouse, et une équipe de Hong Kong, spécialistes du rôle du calcium dans l'expression des gènes au cours du développement.
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Enquête Univers, les mystères des origines
C'était il y a environ 14 milliards d'années. L'Univers naissait… avec l'apparition des briques élémentaires de matière, bientôt suivies de la lumière. Très vite, le tout se dilate et s'organise : la matière forme d'immenses structures – amas, filaments, nappes – au sein desquelles apparaissent les galaxies, formidables rassemblements de milliards d'étoiles. Ces dernières sont parfois accompagnées d'une ribambelle de planètes sur lesquelles peut surgir la vie comme sur la Terre. Du Big Bang aux premières cellules, le début de chaque étape de cette épopée fait encore l'objet de nombreuses interrogations. À l'occasion du lancement de l'Année mondiale de l'astronomie, Le journal du CNRS se penche sur les mystères des origines de l'Univers.
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