Applications thérapeutiques
Des dizaines d'études scientifiques (voir le site PubMed dans la bibliographie) ont démontré les effets bénéfiques du toucher thérapeutique pour nombre d'affections. Toutefois, quatre méta-analyses et synthèses d'études, publiées en 1999 et 20002à5, mettent en évidence diverses anomalies méthodologiques et la difficulté à expliquer le fonctionnement du toucher thérapeutique. Elles constatent néanmoins la validité et l'efficacité de l'approche ainsi que le besoin de poursuivre les recherches.
Les études démontrent que le toucher thérapeutique contribue à :
Accélérer la cicatrisation des plaies et des fractures.
Stimuler le système immunitaire.
Augmenter le taux d'hémoglobine.
Diminuer l'anxiété, les tensions, le stress et les maux de tête.
Réduire la douleur (entre autres, les douleurs chroniques et celles de l'accouchement).
Amoindrir les effets secondaires indésirables postopératoires et ceux de la chimiothérapie.
Accélérer la guérison de cas d'ostéo-arthrite du genou.
Calmer les patients psychiatriques et les rendre plus coopératifs.
Induire une relaxation profonde.
Contre-indications
À ce jour, on n'a reporté aucun cas d'aggravation d'un problème médical à la suite de séances de toucher thérapeutique.
En pratique
Le toucher thérapeutique est pratiqué surtout par des infirmières dans les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée, les centres de rééducation et les résidences d'aînés.
Plusieurs thérapeutes offrent également le service en pratique privée. Une séance dure d'une heure à une heure et demie (dont une trentaine de minutes de toucher thérapeutique proprement dit) et coûte de 40 à 60 $.
Pour traiter des malaises simples, comme des maux de tête attribuables à la tension, souvent une seule rencontre suffit. Par contre, s'il est question d'affections plus complexes, comme des douleurs chroniques, il faudra prévoir plusieurs traitements.
Choisir son thérapeute
Il n'existe pas de certification formelle des intervenants en toucher thérapeutique. Les Nurse Healers - Professional Associates International ont établi des normes de formation, mais reconnaissent que la pratique est très subjective et presque impossible à évaluer « objectivement ». Il est recommandé de choisir un intervenant qui utilise la technique régulièrement (au minimum deux fois par semaine) et qui possède au moins un an d'expérience sous la supervision d'un mentor. Enfin, puisque la compassion et la volonté de guérir semblent jouer un rôle déterminant en toucher thérapeutique, il est très important de choisir un thérapeute avec lequel on se sent en affinité et en pleine confiance.
Formation
L'apprentissage de la technique de base du toucher thérapeutique se fait généralement en trois journées de huit heures au coût de 75 à 120 $ par jour. Certains formateurs prétendent que cet apprentissage n'est pas suffisamment complet et proposent plutôt trois fins de semaines (175 à 225 $ par fin de semaine).
Pour devenir praticien professionnel, on peut ensuite participer à divers ateliers de perfectionnement et pratiquer sous la supervision d'un mentor. Diverses associations comme la Nurse Healers - Professional Associates International ou le Therapeutic Touch Network de l'Ontario approuvent des formations qui mènent aux titres de Qualified Practitioners ou de Recognized Practitioner, par exemple. Mais, qu'elle soit reconnue ou pas, assurez-vous personnellement de la qualité de la formation. Vérifiez quelle est l'expérience réelle des formateurs, comme praticiens autant que comme enseignants et n'hésitez pas à demander des références.
Livres, etc.
West Andrée. Le toucher thérapeutique - Participer au processus naturel de guérison, Éditions du Roseau, 2001.
Un guide très complet écrit avec coeur et passion. Assises théoriques, cadre conceptuel, état de la recherche, techniques et champs d'application, tout y est.
La créatrice du toucher thérapeutique a écrit plusieurs livres sur le sujet. L'un d'eux a été traduit en français :
Krieger Dolores. Guide du toucher thérapeutique, Vivez Soleil, 1998.
Vidéos
Les Nurse Healers - Professional Associates International proposent deux vidéos présentant le toucher thérapeutique. La première par Dolores Krieger et Dora Kunz, Therapeutic Touch: The Vision and The Reality, la seconde par Dora Kunz, The Role of the Physical, Mental and Spiritual Bodies in Healing.
Janet Quinn, qui pratique le toucher thérapeutique depuis 20 ans, a réalisé une vidéo qui se veut un cours d'introduction pratique pour le grand public et une série de trois vidéos pour les praticiens professionnels. Offertes sur son site Web.
Recherche et rédaction : Léon René de Cotret
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