En pratique
La massothérapie occupe une place de plus en plus importante dans les milieux thérapeutiques. Au Canada, on estime qu'il y a plus de 10 000 massothérapeutes et aux États-Unis, près de 50 000, tandis que la France compte plus de 40 000 masseurs-kinésithérapeutes.
La massothérapie se pratique dans une variété de contextes : dans les centres de croissance et de relaxation, les centres esthétiques, les centres de réadaptation et de santé, en milieu de travail et en cabinet privé. On l'utilise également en médecine préventive, en médecine sportive, dans le cadre de relation d'aide, en psychothérapie ainsi que dans les hôpitaux et les cliniques.
La durée d'une séance de massage est généralement d'une heure et coûte de 35 $ à 70 $ l'heure (25-50 euros). Selon la technique employée, le massage s'exercera sur une personne nue ou habillée, en position couchée ou assise, avec ou sans huile.
Certaines techniques de massage sont complètes en elles-mêmes et n'exigent pas de suivi tandis qu'une technique structurelle, par exemple, visant à remodeler le corps par le massage et une rééducation de la posture et du mouvement, nécessitera une série de traitements.
Pour s'initier à une technique de massage, des ateliers de fin de semaine sont offerts au grand public à des coûts équivalant à 10 $ l'heure (7 euros). Il existe également des vidéos permettant d'apprendre les mouvements de base.
Formation
Au Canada, c'est le modèle de formation adopté en Ontario qui fait autorité dans la majorité des provinces, à l'exception de la Colombie-Britannique et du Québec. Le programme, menant au diplôme de massothérapeute, comporte donc 2 200 heures de formation, tandis qu'en Colombie-Britannique, où il fut rattaché à la physiothérapie, il est de 3 000 heures.
Au Québec, le programme habituel est de 1 000 heures et est structuré en deux niveaux. Le premier niveau, menant au diplôme de praticien en massothérapie, exige environ 435 heures de formation divisées comme suit : 30 % consacré à l'apprentissage d'une technique de massage, 20 % à l'anatomie et à la physiologie, 25 % à la relation d'aide et à la déontologie, et 20 % à des stages supervisés. Le deuxième niveau, menant au diplôme de massothérapeute, est de 565 heures et permet d'apprendre une deuxième technique de massage et de se spécialiser dans une approche biomécanique (kinésithérapie), psychocorporelle (néo-reichien, californien ou Esalen) ou énergétique (shiatsu ou polarité).
Aux États-Unis, l'AMTA, la plus importante association professionnelle, a approuvé 58 programmes exigeant un minimum de 500 heures de formation, mais certains états en exigent davantage. En fait, il existe une controverse entre ceux qui souhaitent que le massage s'intègre aux soins de santé, ce qui implique d'augmenter la durée de la formation à 3 000 heures, et ceux qui souhaitent appliquer le massage uniquement à des soins personnels et qui craignent que le public ne consulte que les thérapeutes ayant reçu une formation élaborée.
En France, la formation en masso-kinésithérapie passait en 1982 de deux à trois ans. Depuis, dans pratiquement tous les pays européens, elle est échelonnée sur quatre ans. Il est même possible de suivre un cursus universitaire allant jusqu'à la maîtrise et au doctorat, comme c'est le cas en Belgique. L'inégalité, d'un bout à l'autre de l'Europe, des normes s'appliquant à la formation et à la pratique de la masso-kinésithérapie soulève l'indignation des kinésithérapeutes, notamment en Suisse, qui doivent suivre quatre années d'études et ensuite travailler deux ans sous la responsabilité d'un confrère ou d'une institution agréée avant de pouvoir voler de leurs propres ailes. La World Confederation for Physical Therapy63, un organisme international regroupant 82 associations professionnelles spécialisées en thérapies corporelles, tente de trouver une solution afin de normaliser les études et la pratique de la kinésithérapie à l'échelle internationale.
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